Безумие минимальной зарплаты

Возобновились крестовые походы политиков за повышение минимальной заработной платы. Сторонники законов о минимальной заработной плате часто позиционируют свои действия как проявление «сострадательности к бедным». Но они редко утруждают себя проверкой фактических последствий таких законов. Согласно одному из самых простых и фундаментальных экономических принципов, снижение цены вызывает рост спроса, и наоборот. Тем не менее, сторонники законов о минимальной заработной плате, похоже, думают, что правительство может увеличить цену, и при этом избежать снижения спроса на наемный труд. Если от экономических принципов обратиться к неопровержимым фактам, аргументы против законов о минимальной заработной плате получат еще большее подтверждение. В странах, в которых действует закон о минимальной заработной плате, уровень безработицы всегда выше, чем в странах, где такие законы не действуют. Сегодня законы о минимальной заработной плате действуют в большинстве стран, но так было не всегда. Там, где не было никаких законов о минимальной заработной плате, уровень безработицы был намного ниже. Швейцария — одна из немногих современных стран, в которых нет законов о минимальной заработной плате. В 2003 году журнал The Economist сообщил: «Безработица в Швейцарии приблизилась к пятилетнему максимуму, составив в феврале 3,9%». В феврале текущего года уровень безработицы в Швейцарии составил 3,1%. В недавнем выпуске The Economist уже показал уровень безработицы в Швейцарии в 2,1%. Большинство сегодняшних американцев никогда не были свидетелями низкого уровня безработицы. Тем не менее, было время, когда в Соединенных Штатах не было никаких федеральных законов о минимальной заработной плате. В последний раз это было во времена администрации Кулиджа, когда годовой уровень безработицы оценивался в 1,8%. Когда Гонконг был британской колонией, там не было закона о минимальной заработной плате. В 1991 году уровень безработицы составил около 2%. «Сострадательность» по отношению к «бедным» предполагает, что существует некий устойчивый класс американцев, бедных в некотором смысле этого слова, и что некое «сострадание» заключается в сокращении шансов на получение ими работы. Большинство американцев, живущих за установленной правительством чертой бедности, имеют стиральную машину, сушилку, компьютер. Более 80% из них пользуются кондиционером. Также более 80% пользуются как стационарным, так и мобильным телефоном. Почти у всех есть телевизор и холодильник. Большинство американцев, живущих ниже официальной черты бедности, также имеют собственный автомобиль и располагают жилой площадью большей, чем средний европеец — не бедный европеец, но средний. Почему же тогда их называют «бедными»? Потому что государственные чиновники создают официальное определение бедности, и они делают это так, чтобы обеспечить политический фундамент государства всеобщего благосостояния, и, что немаловажно, обеспечить самих себя работой. Большинство людей с низкими доходами не являются устойчивым классом. Большинство работающих людей с низкими доходами не остаются в таком положении, но со временем переходят в категорию обладателей более высокого дохода. Ни для кого не секрет, что большинство людей без опыта работы получают гораздо меньше, чем опытные сотрудники. Но когда уровень минимальной заработной платы устанавливается без учета их начальной производительности, безработица среди молодежи непропорционально возрастает. В европейских государствах всеобщего благосостояния, где минимальная заработная плата и утвержденные рабочие пособия, выплачиваемые работодателями, более щедрые, чем в США, показатели молодежной безработицы зачастую превышают 20% даже при отсутствии рецессии. Безработные молодые люди теряют не только возможный заработок, но, что по крайней мере не менее важно, опыт работы, что позволил бы им получать больший заработок в дальнейшем. Меньшинства, так же как и молодежь, могут потерять рабочие места. Последний год, когда в Соединенных Штатах уровень безработицы среди черных был ниже, чем среди белых — 1930, и это был последний год, когда не было никаких федеральных законов о минимальной заработной плате... В 1948 году уровень безработицы среди черных 16-17-летних молодых людей составлял 9,4%. И это лишь часть того, что стало даже в самые благополучные годы после 1958, когда минимальная зарплата поднималась в несколько раз, чтобы идти в ногу с инфляцией. Вот какое «сострадание к бедным»!